新中国成立以后，郭沫若担任中国科学院院长，一直是我国科学工作的领导者。在他的具体领导下，我国的科学工作有了飞跃的发展：中科院科技人员由解放初的200多人发展壮大到数万人，科研院所不断增加，科研设备不断补充、更新，发展创造、科研成果层出不穷……
正当郭沫若带领全国科技工作者准备大干一番的时候，“文化大革命”爆发了。林彪、“四人帮”把我国17年的科学工作说得一无是处，把广大的科学工作者打成“反动学术权威”、“资产阶级知识分子”，给以无情批判打击。即使身居高位的郭沫若也不能幸免，他的肉体与灵魂受到了无情的摧残。我国的科学工作遭受了严重的破坏，但郭沫若及千千万万的科学工作者并没有躺下并没有屈服，他们仍顽强地工作着努力着。
多行不义必自毙。林彪反党集团垮台了，王张江姚“四人帮”垮台了，给中国人民带来沉重灾难的“文化大革命”终于结束了。此时的郭沫若已是84岁高龄，而且疾病缠身。1976年10月6日中央粉碎“四人帮”的喜讯传到北京医院，胜利的欢欣把他的满腔愁容扫得一干二净，仿佛一下子年轻了许多，仿佛病情一下子好了许多。他从病床上抬起头来，笑呵呵地说：“我们又一次得到了解放！”10月22日，他抱病听取了中央负责同志关于粉碎“四人帮”重要讲话的传达，心花怒放，情思潮涌，精神抖擞，禁不住奋笔疾书：“大快人心事，揪出‘四人帮’……”诗写好了，他却累得又发了一次高烧。几天后，首都军民在天安门广场举行庆祝粉碎“四人帮”大会，他坚持要参加大会，医生和亲人怎么劝也劝不住。在人们的挽扶下，他兴高采烈地登上了天安门城楼。他完全忘记了自己是一个八十多岁高龄的病人，平时站几分钟都很困难的他，当天竟连续站立了整整两个小时！而且长期佝偻老态龙钟的他，居然能挺身而立！真是奇迹！
也许由于心情愉悦，郭沫若的健康状况有了转机，于1976年底出院回到家中静养。他感到自己的时间不多了，怎能安心休养？他对于立群说：“时间很重要，时间特别重要。”他要用剩下的有限时间尽量为人民多做些有益的工作。1977年春节后不久，他又住进了医院。此后，他时而住院，时而出院回到家中。不管在家还是在医院，只要他还能动手动嘴，他就没有停止过工作。1978年元旦，他写了一副对联：“四害必须肃清，飞雪迎春到；三年肯定大治，心潮逐浪高。”人们从电视上看到他写的对联，都以为他的病情有了好转，许多老朋友无不为他高兴。不料，2月9日他又住院了，从此再没出院回家。自从1974年2月受到江青、张春桥直接迫害摧残以来，这已经是他第十六次住院了。二、三月之间，政协第五届全国委员会第一次会议、第五届全国人民代表大会第一次会议相继召开，两会他都是常务主席，很希望参加会议，可因病只好作罢。3月中旬，他的病情似乎有些好转，刚好全国科学大会开幕，他提出了要求：“我是科学院的院长，科学大会一定要去。”在他的一再要求下，中央负责同志和医生特准他出席半小时开幕式。18日下午，人民大会堂群贤毕至、群英荟萃。出席全国科学大会的代表们注视着主席台上高悬的会议横幅，知道这是出自他们老院长的手笔，感到特别亲切。当宣布大会开幕的时候，他们发现老院长坐着轮椅被推上了主席台。顿时，大会堂群情振奋，响起经久不息的掌声。郭沫若微笑着，向同志们频频点头挥手。他聆听着中央负责同志的讲话，面对台下这支伟大的科学大军，想想自己这个上一世纪出生的人，早年虽也曾高喊过发展科学的口号，然而在旧社会，结果也不过是一场空。新中国的建立使科学事业开始兴旺发达起来，可又不幸遭到“四人帮”的破坏……想到这些，他“百感交集，思绪万千”。如今，好不容易迎来了科学的春天……他的思路被打断了。原来，半小时早就过去了，秘书又一次上来劝他退席，他硬是不肯。已经过了一小时，为了他的健康，中央负责同志亲自出面劝他回去休息，他仍想坚持下去，秘书和同志们只得将他连人和轮椅一起抬出了会场。
病情的发展不允许郭沫若参加科学大会的闭幕式了，但他还是作了长篇书面发言。他向同志们掏出了自己的心，把从他一生的经历中悟到的真理娓娓告诉大家：“只有社会主义才能解放科学，也只有在科学的基础上才能建设社会主义。科学需要社会主义，社会主义更需要科学。”他为我们中华民族历史上最灿烂的科学春天的来临而热烈欢呼，他用诗一般的语言殷切地期待获得第二次解放的广大科学工作者勇攀世界科学高峰：“科学工作者同志们，请你们不要把幻想让诗人独占了。嫦娥奔月，龙宫探宝，《封神演义》上的许多幻想，通过科学，今天大都变成了现实。伟大的天文学家哥白尼说：‘人的天职在勇于探索真理。’我国人民历来是勇于探索，勇于创造，勇于革命的。我们一定要打破陈规，披荆斩棘，开拓我国科学发展的道路。既异想天开，又实事求是，这是科学工作者特有的风格，让我们在无穷的宇宙长河中去探索无穷的真理吧！”“春分刚刚过去，清明即将到来。‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。’这是革命的春天，这是人民的春天。这是科学的春天！让我们张开双臂，热烈地拥抱这个春天吧！”
有多少个科学家在身受重重迫害的时候，他们不曾流下过一滴泪，然而，今天，在这位生命即将燃尽的老科学家激情澎湃的发言的感召下，他们个个热泪盈眶，春雷般的掌声久久回荡在人民大会堂的上空。
